今治市は愛媛県の北東にある人口約14万人の年です。古来より瀬戸内海の海上交通において重要な場所として発展してきた歴史から造船業も盛んであり、工業都市として発展してきました。このような背景から愛媛県でも重要な産業として地域を支えています。今回はそんな今治の造船業について解説しましょう。

愛媛県を支える今治の造船業とは？

愛媛県を支える今治の造船業は、端的に言えば日本トップクラスの建造量を誇る産業です。日本を代表する造船会社が複数存在し、それらが国内外の多くの場所で運用されている船舶の製造を行っているのです。一方で、中小の造船会社も今治には多くあります。それらの会社は、大手造船会社が製造する分野とは異なった個性的な船舶や漁船、小型船舶を製造しているのが特徴です。このように様々な分野の船舶を幅広く手掛けている上、製造量も国内トップクラスを誇るのが今治の造船業です。

大手造船会社が製造する主な製品

大手造船会社は、主に大型の船舶を建造しています。タンカーや豪華客船、コンテナ船、LPGやLNGなどのエネルギーを運搬する船舶や自動車運搬船なども建造しています。最近は環境に配慮した多種多様な船舶建造も試みられているのが特徴です。また、政府からの受注で海上保安庁の船舶や海上自衛隊の大型艦船を建造することもあります。このようにサイズが大きな船舶を多く建造し、それが主な製品として国内外に販売されています。

造船に用いられる主な素材

造船には防水性が最も重視され、住宅などとは違った素材を使用しています。主に木材、鉄鋼などが用いられ、さらに繊維強化プラスチック（FRP）を使用したものもあります。素材によって造船の製造方法が異なるため、造船会社によって得意分野が異なるケースも少なくありません。また、造船業は建造する船舶のサイズに関わらず組み立て産業としての背景を持ち、部品を組み合わせて船舶を建造します。そのため、協力会社の存在が欠かせない分野でもあります。